[서울파이낸스 여용준 기자] "자발적 탄소배출권 시장(VCM)은 결함이 있지만, 세계에서 가장 큰 시장이 될 수 있다".
서울파이낸스와 한국금융공학회가 공동 주최한 제11회 에너지·탄소 포럼이 25일 서울 영등포구 여의도 한국경제인협회 회관에서 열린 가운데 자발적 탄소시장에 대한 다양한 논의가 이뤄졌다.
이번 포럼은 '자발적 탄소배출권 시장 활성화 방안'이라는 주제로 개최됐다. 포럼 연사는 △류광남 사단법인 우리들의미래 전략기획팀장(COP28 이후 에너지 탄소시장 동향과 대응) △채희근 KB경영연구소 산업연구팀장(에너지 및 산업 패러다임 변화와 수소경제) △유제철 전 환경부 차관(최근 환경 이슈와 ESG 대응전략) △최수원 한국임업진흥원 선임(해외산림을 활용한 기업 ESG 경영성과 창출방안) △김태선 NAMU EnR 대표(자발적 탄소시장 구조 및 크레딧 레이팅 필요성)가 참여했다.
김태선 NAMU EnR 대표는 국내탄소배출권 거래제(ETS) 시장이 실패한 원인에 대해 △자유할당 △정보비대칭 △마켓 리스크(유동성>가격) △경험법칙 △마켓 참여자 △KAU 보급통제 등 여섯 가지를 짚었다.
김 대표는 "위에 언급된 여섯 가지가 빠르게 개선돼야 마켓이 효율적으로 구성될 것"이라며 "대한민국의 자발적 시장이 아무리 좋게 디자인 되더라도 마켓이 부실하면 자발적 시장도 같이 부실해질 수 밖에 없다"고 말했다.
김 대표는 "해외의 자발적 시장이 무너지고 가격 형성도 지금 잘 안되고 있는데, 국내 시장이 생기기 전에 해외 물량이 들어올까봐 우려된다"며 "해외에서 저렴한 1달러 짜리를 가지고 오게 되면 마켓이 자발적 시장을 만들수 없게 된다"고 말했다. 이어 "적어도 국내 자발적 시장의 생태계가 마련될 때까지 해외 크레딧이 국내에 들어오지 못하도록 막아놔야 한다"고 덧붙였다.
류광남 사단법인 우리들의미래 전략기획팀장은 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 이후 에너지 시장 전망에 대해 언급하며 "기업들이 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)를 기다리면서 국제 탄소시장 개설을 기다리는 것보다는 현재 VCM 활성화에 집중해야한다"고 강조했다.
류 팀장은 "지금까지 개최한 유엔기후변화협약 회의 중 COP28일 가장 큰 규모로 개최됐음에도 이미 COP28의 주최국이 대표적인 산유국인 아랍에미리트였고, 의장이 석유회사 출신이었던 것"이라며 "이렇다 보니 COP28은 화석 연료에 대해 다소 모호한 정의를 보였다"고 설명했다. 최근 COP29 의장도 석유회사 출신인 아제르바이잔 무르타르바바예프가 된 만큼, 진정성에 의문을 두는 이들이 많아지고 있다.
이처럼 VCM 시장이 온전하지는 않지만, 미국 역시 VCM 활성화에 무게를 두는 만큼 이 시장의 활성화 가능성은 남아있다. 류 팀장은 존 케리 미국 기후 특사의 말을 인용하며 "VCM 시장은 결함이 있지만 세계에서 가장 큰 시장이 될 수 있다"고 전했다.
이어서 연사로 나선 채희근 KB경영연구소 산업연구팀장은 "탄소중립과 ESG 경영을 산업 관점에서만 바라보면, 결론적으로 전기 수요는 급증하며 산업의 패러다임은 전동화로 변화될 것이다. 이 과도기적 과정에서 탄소배출권 크레딧의 중요성 또한 강화될 것"이라고 강조했다.
채 팀장은 전 세계 주요 탄소감축 추진 전략 가운데 전동화와 수소경제에 주목했다. 탄소 감축 추진 전략은 △에너지효율향상 △청정에너지 전환 △전동화 △탄소포집저장활용(CCUS) △수소경제 등 5개 축을 중심으로 진행되고 있다.
채 팀장은 "탄소 감축을 위해 기존 보일러 같은 내연기관들을 전동화 모터로 바꿀 수밖에 없기에, 에너지 효율 향상의 상당 부분은 전동화에 있을 것"이라며 "또 수소 에너지는 중장기적 에너지 전환 과제에서 중요한 역할을 갖고 있으나 이 과정이 굉장히 복잡하고 시간과 경제적 비용이 많이 필요해, 탄소배출권 필수적으로 사용될 것"이라고 분석했다.
유제철 전 차관은 "ESG라는 용어가 기업들이 자신의 평판을 좋게 하기 위한 수단으로 남용하는 경향이 보이자, 대신 다른 용어를 쓰자는 움직임이 있는 것"이라며 "실질적인 ESG 규제는 지속적으로 강화되고 있는 상황"이라고 밝혔다.
유 전 차관은 "EU(유럽연합)는 지난해 1월 기업 공시에 재무 정보 외에도 ESG 관련 공시를 의무화하는 CSRD(기업지속가능성 보고 지침)을 발표했다"며 "지난해 6월에는 ISSB(국제지속가능발전위원회)에서 ESG 공시 국제 표준을 제시하는 첫 번째 기준을 확정해 발표했다"고 전했다.
이 가운데 우리나라의 ESG 점수는 글로벌 평균에 미치지 못한 것으로 나타났다. 대한상공회의소가 지난 3일 발표한 자료에 따르면 국내 공급망을 맡고 있는 중소·중견기업 1300개사를 대상으로 ESG 실사 데이터를 조사해 점수화한 결과 10점 만점 기준 △지배구조 2.7점 △사회 5.1점 △환경 2.45점으로 나타났다. 환경 분야 점수가 전체 평균인 3.55점에 비해 크게 못미치는 수준이다.
최수원 한국임업진흥원 선임은 "산림 산업의 규모의 경제로 실현하기 위해서는 해외산림으로 눈을 돌려야한다. 기업과 기관은 해외산림사업을 통해 안정적인 수익(목재)과 국외산림탄소축적증진(REDD+) 등 다양한 ESG 전략을 마련할 수 있다"고 말했다.
최 선임은 "해외산림 사업은 높은 일조량과 열대 나무가 잘 자라기 쉬운 환경이 조성됐다"며 "국내 온대림과 비교했을 때 열대림 나무의 자라는 속도가 몇배나 더 빠른 수준"이라고 전했다. 이어 "인건비 등 동일한 투자 비용을 집행했을 때 해외산림사업이 사회적 가치 창출 해외산림이 높은 편"이라고 부연했다
이어 "해외산림 사업은 대한민국 국민이 국외에서 해외산림자원을 개발하는 것"이라며 "조림·유통·판매 등을 포함하는 부대사업"이라고 설명했다. 이어 "해외산림사업을 추진하기 위한 방법으로는 대한민국 구민이 단독 또는 외국인과 합작하거나 외국인에게 기술용역을 제공해 개발을 진행한다"고 전했다. 또 "외국인에게 개발 자금을 융자·투자를 지원해 개발하는 방법도 있다"고 덧붙였다.
